El primer médico que quiso poner freno a las infecciones hospitalarias fue Ignac Semmelweis, hace 140 años, hoy sigue siendo una preocupación de los profesionales de la salud. El trabajo empieza con la remoción de materiales extraños adheridos a los objetos, mediante agua, detergentes y productos enzimáticos, lo que puede reducir la contaminación microbiana inicial y es el paso previo a cualquier proceso de desinfección y/o esterilización. Si el instrumental no está limpio los procesos de desinfección y esterilización no serán eficaces, ya que la suciedad no permitirá el contacto del agente con la superficie y actuará protegiendo a las bacterias. La posterior desinfección reduce la contaminación microbiana inicial. Produce la destrucción de agentes infecciosos o contaminantes presentes en objetos y ambientes. Asegura la eliminación de formas vegetativas pero no de esporas bacterianas. La esterilización es un proceso validado usado para obtener un producto libre de todo microorganismo en estado latente o activo, causante de enfermedades o infecciones. La esterilidad es una noción relativa, reduce la contaminación microbiana inicial con probabilidad de encontrar 1 microrganismo en 1.000.000. La asepsia es un método para prevenir infecciones por la destrucción de agentes patógenos, en especial por métodos físicos y el antiséptico es el agente que controla y reduce la presencia de microorganismos potencialmente patógenos que se encuentran sobre piel y/o mucosas. También se aplican agentes antimicrobianos que son compuestos químicos que inhiben el crecimiento o destruyen los microorganismos. En cuanto a su espectro de acción puede ser: antibacteriano (elimina bacterias), antifúngico (elimina hongos) o antivírico (elimina virus); y en cuanto a su actividad, puede ser: estático que inhibe el crecimiento del microorganismo, pero no los mata; o cida, que destruye los microorganismos. La legislación exige la validación del proceso, que es el procedimiento formal documentado para obtener, registrar e interpretar los resultados requeridos para demostrar que el proceso, físico o químico, garantice la obtención de un producto que cumpla con las especificaciones determinadas, en este caso esterilidad. 21 de abril de 2016 – ep
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